秦孝公占據(jù)著崤山和函谷關(guān)的險固地勢，擁有雍州的土地，君臣牢固地守衛(wèi)著，謀取周王室的權(quán)力，有席卷天下，控制寰宇，并吞四海的意愿，吞并各國的野心。在那時候，商鞅輔佐他，對內(nèi)建立法規(guī)制度，致力于耕作紡織，修造防守和進攻的器械;對外實行連橫策略，使崤山以東諸侯自相爭斗。于是，秦人毫不費力地奪取了黃河以西之外的土地。

　　孝公死后，惠文王、武王、昭襄王先后繼承已有的基業(yè)，沿襲前代的策略，向南奪取漢中，向西攻取巴、蜀，向東割取肥沃的地區(qū)，向北占領(lǐng)非常重要的地區(qū)。諸侯恐慌害怕，集會結(jié)盟，謀求削弱秦國的辦法。不吝惜奇珍貴重的器物和肥沃富饒的土地，用來招納天下的優(yōu)秀人才，采用合縱的策略締結(jié)盟約，互相援助，成為一體。在這個時候，齊國有孟嘗君，趙國有平原君，楚國有春申君，魏國有信陵君。這四位封君，都見事明，有智謀，心地誠而講信義，待人很寬厚，對賢能之士很敬重，以合從之約擊破秦的連橫之策，將韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛(wèi)、中山的部隊結(jié)成聯(lián)軍。在這時，六國士人有寧越、徐尚、蘇秦、杜赫等人為他們出謀劃策，齊明、周較、陳軫、召滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅等人溝通意見，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢等人統(tǒng)率他們的軍隊。他們曾經(jīng)以十倍于秦的土地，上百萬的軍隊，向上攻打秦國的關(guān)隘。秦人大開關(guān)門引敵深入，九國的軍隊卻遲疑起來，不敢入關(guān)。秦人沒有耗費一兵一卒，天下的諸侯就已陷入狼狽不堪的境地了。這樣一來，縱約失敗了，各諸侯國爭著割地來賄賂秦國。秦有富余的力量趁他們困乏來制服他們，追趕九國的敗兵，百萬敗兵橫尸道路，血流成河，大盾牌也漂浮得起。秦國憑借這有利的形勢，割取天下的土地，重新劃分山河的區(qū)域。強國主動表示屈服，弱國按時入秦朝拜。

　　待到孝文王、莊襄王依次繼位，他們統(tǒng)治的時間不長，秦國并沒有什么大事發(fā)生。到始皇的時候，發(fā)展六世遺留下來的功業(yè)，以武力來統(tǒng)治各國，將東周、西周和各諸侯國統(tǒng)統(tǒng)消滅，登上寶座來控制天下，用嚴酷的刑罰來奴役天下的百姓，威風震懾四海。向南攻取百越的土地，把它劃為桂林郡和象郡，百越的君主低著頭，頸上捆著繩子，性命聽憑秦的下級官吏處理。于是又派蒙恬到北方去修筑長城，守衛(wèi)邊境，使匈奴退卻七百多里;胡人(再)不敢到南邊來放牧，勇士不敢拉弓射箭來報仇。接著就廢除古代帝王的治世之道，焚燒諸子百家的著作，為的是使百姓變得愚蠢;毀壞高大的城墻，殺掉英雄豪杰;收繳天下的兵器，集中在咸陽，銷毀刀刃和箭頭，用來鑄成十二個銅人，來削弱百姓的反抗力量。然后憑著華山當作城池，就著黃河當作池護城河，占據(jù)著華山，面對著黃河，認為是險固的地勢。好的將領(lǐng)手執(zhí)強弩守衛(wèi)著要害的地方，可靠的官員、精銳的士卒拿著鋒利的兵器，盤問過往行人。天下已經(jīng)安定，始皇心里自以為倚仗這關(guān)中的險固地勢、方圓千里的堅固的城防，就可以成就子孫萬代的帝王基業(yè)。